培养好了的病原体去给健康的动物接种。那份病原体溶液始终被摆放在一个架子上。几个星期后，当那个助手想起那份细菌培养液时，才把它给那些健康的动物接种了。那些被接种的动物开始也得了病，然而随后就发生了试验人员从未观察到的现象：那些动物没有死，它们康复了，并在鸡舍里欢蹦乱跳。这个意外的结果使巴斯德有了一种强烈的灵感：难道是这些被遗留下来并被减弱了的培养液保护了那些动物不受新病原体的侵害，使他们有了免疫力?巴斯德以天才的洞察力认识到：这种经缓和过的、被减弱的培养液指明了提取有效疫苗的途径。这个鸡霍乱研究上的意外突破，使他对炭疽病的研究也有了新的进展。他发现炭疽病病菌在42~C时停止增多。然而在温度稍低一些时其孢子已经不再产生了，但病菌还依然活着。至此巴斯德清楚地认识到：通过利用病菌对温度变化的敏感性，就能减弱病菌的活性，并阻止其孢子的增多，于是受到减弱的病菌就能保护受其感染的动物免遭炭疽病的侵害 ......